週に一度の投稿を目標に、この場所を自分の「生きた証」として刻んでいこうと思う。 今、会社での私の立ち位置は日々刻々と変化している。いや、正確に言えば「不安定な激流」の方へと流され続けているのだ。

係長が精神的にギブアップし、戦線を離脱した今、主任のY氏がせっせと「伝書鳩」となって、TK課長からの支離滅裂な指示を私の元へ運んでくる。 このTK課長という男、現場作業員を心の底で蔑んでいる。自分では現場を動かした経験がないため、指示は常に感覚的で、あまりにも抽象的だ。「製品が濃い気がする」「いつもの感じで」「なんだか雰囲気が違う」——。本来、数字で語るべき品質管理の現場で、彼は「感じ」という曖昧な言葉を盾に、責任を回避し続けているのだ。

理解度の低い指示に対し説明を求めれば、「なぜ現場のくせに分からないんだ！」と逆上する始末。かつて、これを噛み砕いて現場に下ろしていた係長の苦労は、察するに余りある。 私は私で、自分を評価せず恨みすらある相手からのクソのような指示に対し、「技術的、数字的な根拠を提示せよ」と、主任のY氏に回答を持ち帰らせていた。

しかし、板挟みになったY氏がついに限界を迎えた。 彼は私が伝えた反論を、そのまま馬鹿正直にTK課長にぶつけてしまったのだ。激昂し、顔を真っ赤にしてY氏に詰め寄るTK課長。その地獄絵図を目撃した事務員さんが「大丈夫？ これからやっていける？」と声をかけると、Y氏は「……もう無理かもしれない」と漏らしてしまったという。

そこから社内の空気は一気に加速した。事務員さんが副社長に「Y氏が二人に潰される！」と直訴したことで、矛先は私に向いた。

「少し時間いいか」 副社長に呼び出された際、私はまだ事務所内での騒動を知らなかった。せいぜい、係長が辞めた経緯についての事情聴取だろうと高を括って部屋に入ったが、副社長の第一声は驚くべきものだった。

「単刀直入に言うが、このままでは会社がダメになる。TKもコストダウンで難儀しているんだ。会社のためと思って、あいつの指示に従ってくれ」

納得がいかない。私は「会社のためを思うなら、道理に合わない指示には従えない」と反論しようとした。すると副社長は、本性を剥き出しにしてキレたのである。 「じゃあ、他の部署の雑用をさせてやろうか！？ 都合よく使い倒される身分になってもいいんだな！？」

呆れてしまった。この「風通しの悪い会社」を作り上げた張本人が、力で現場をねじ伏せようとしている。 「ああ、別にそれでいいですよ。お任せします」 私が脅しに屈しないと悟るや否や、副社長は急にトーンを変えた。 「……いや、そういう話じゃないんだ。あんたの知恵と知識を使って、コストダウンの提案をしてくれないか？」

手のひら返しも甚だしい。私は条件を出した。 「いいですが、私が口を出すなら一切の忖度はしませんよ。社内を引っ掻き回すことになりますが、いいんですね？」 「それでいい。提案を頼む」

一体、何のための話し合いだったのか。 持ち場に戻ると、収まらない怒りがこみ上げてきた。性格の悪い私と、同じく性格が悪く権力を持ってしまったTK課長。そして、それを制御できず場当たり的な脅しをかける経営層。 こんな三つ巴の状況で、折り合える場所など果たして存在するのだろうか。

写真は、我が家の「ガウディ」——未来の建築家である子供が作り上げた独創的な作品だ。 崩れそうで崩れないこの積み木のように、今の私の立場もまた、危うい均衡の上に成り立っている。